Uzunköprü-silta on ottomaanien aikakauden pisin kivisilta

Uzunköprün silta Edirnen maakunnassa Turkin luoteisosassa on puolitoista kilometriä pitkä, veistettyä kalkkikiveä, joka on rakennettu Ergenen joen yli, jotta osmanien armeija voisi kulkea Anatoliasta Balkanille säällä kuin säällä. Kun sulttaani Murad II vuonna 1444 ylitti sen ensimmäistä kertaa palatessaan voitokkaana Varnan taistelusta, hänen edessään oli maailman pisin kivisilta – ennätys, jonka Uzunköprü-silta piti hallussaan Ottomaanien valtakunnassa ja Turkissa 530 vuotta, aina Bosporin sillan avaamiseen Istanbulissa vuonna 1973 asti. Nykyään tämä 174 kaaresta koostuva jättimäinen monumentti on antanut nimensä koko kaupungille, päässyt Unescon alustavalle listalle ja käy läpi 1900-luvun suurinta restaurointia, mutta on edelleen Edirnen tärkein symboli pääkaupungin keisarillisten moskeijoiden jälkeen.

Uzunköprün sillan historia ja alkuperä

Ergene-joen laakso oli vuosisatojen ajan ongelma kaikille, jotka matkustivat Edirnestä Gallipoliin ja edelleen Balkanille. Suoinen, piikkipensaiden peittämä alanko muuttui tulvien aikana ylitsepääsemättömäksi esteeksi, ja rosvojoukot käyttivät mielellään pensaikkoja piilopaikkanaan. Ennen ottomaanien aikaa tällä paikalla oli useita puusiltoja; ne kaikki tuhoutuivat nopeasti – joko tulvien tai pahantahtoisuuden vuoksi. Kun sulttaani Murad II suunnitteli suurta sotaretkeä Rumeliassa, hän tarvitsi sillan, joka kestäisi sekä tulvat että raskaat armeijan kuljetuskaravaanit.

Ratkaisu oli radikaali: rakentaa kivirakennelma, joka olisi niin pitkä, että se peittäisi paitsi joen uoman myös koko soisen tulvatasangon. Ottomaanien kronikoitsijat ovat eri mieltä päivämääristä, mutta yhtyvät yleiskuvassa – Hoca Sadeddin Efendi ajoittaa töiden alkamisen vuosiin 1426–1427, Karachelebizade Abdülaziz Efendi mainitsee vuodet 1427–1428. Pääarkkitehtina toimi hovimestari Muslihiddin yhdessä arkkitehti Mehmedin kanssa. Ensin alueelta raivattiin piikkipensaat ja raivattiin kulkureitit, minkä jälkeen perustettiin louhoksia ympäröiviin kyliin – Yagmurja, Eskiköy ja Hasyrjarnavut – joista tuotiin kalkkikiviharkkoja.

Kivet kiinnitettiin horasan-laastilla, joka kovettuu hitaasti joutuessaan kosketuksiin ilman kanssa, ja siellä, missä kaarien pohjat eivät ulottuneet kallioalustaan asti, maahan lyötiin puupaaluja. Kaarien rakentamista varten puuseppä mestarit valmistivat puiset kaarevat muottipohjat, ja kun joki tulvi, muotit jouduttiin asettamaan erityisiin uriin – operaatio oli niin vaikea, että rakentaminen venyi kuudentoista vuoteen. Vuosina 1443–1444 silta, joka sai nimen Cisr-i Ergene (”Ergenen silta”), oli vihdoin valmis. Länsirannalle kasvoi Yailarin kylä ja itärannalle kokonainen kaupunki Uzunköprü, kirjaimellisesti ”Pitkä silta”, joka antoi ylityspaikalle sen nykyisen nimen. Juhlallisiin avajaisiin saapui itse sulttaani, joka oli palaamassa Varnaan jälkeen Istanbuliin; sillan viereen rakennettiin samalla moskeija, imaret ja medrese.

Arkkitehtuuri ja nähtävyydet

Uzunköprün luvut ovat yhä vaikuttavia. Valmistuessaan ylityspaikka oli 1392 metriä pitkä ja 5,24 metriä leveä, ja se nojautui 174 erimuotoiseen kaareen – osa oli teräväkaarisia, osa puolipyöreitä, ja niiden korkeudet ja jännevälit vaihtelivat. Suurin kaari oli 14 metriä leveä. Useiden vuosisatojen aikana tehdyt uudelleenrakennukset ja katastrofit ovat vähentäneet kaarien määrän 172:een, joista kahdeksan on vähitellen hautautunut maan alle, ja nykyään näkyvissä on 164. Meneillään oleva restaurointi on tarkoitus kaivaa esiin osa hautautuneista jänneväleistä ja palauttaa monumentti alkuperäiseen asuunsa.

Veistetyt hahmot ja seldžukkien motiivit

Uzunköprün tärkein koriste on härkien ja kaiteiden kiviveistokset. Hahmojen joukosta erottuvat norsut, leijonat ja linnut; niiden vieressä on seldžukkien perinteen mukaisia koristeita, jotka ovat tunnistettavissa osmanien koristetaiteen tuntijalle. Osa reliefistä on kadonnut, osa on korvattu restaurointien yhteydessä, ja siksi sillalla voi nykyään kävellä ikään kuin omalaatuisen historian oppikirjan läpi: paikoin on 1400-luvun kiveä, paikoin myöhempää kiveä, joka on asetettu paikalleen seuraavan maanjäristyksen jälkeen. Osmanien matkailija Evliya Çelebi, joka vieraili Uzunköpryssä vuonna 1658, kuvaili siltaa ”kahden tuhannen askeleen pituiseksi” – muinainen metafora, joka on juurtunut paikallisiin tarinoihin.

Parvekkeet ja aaltojen katkaisijat

Ainutlaatuinen yksityiskohta ovat kaksi veden yläpuolella sijaitsevaa parveketta, jotka muuttavat toiminnallisen rakennelman kävelypaikaksi. Toinen sijaitsee kaarien 40 ja 41 yläpuolella ja on kooltaan 3,4 x 0,4 metriä, toinen, huomattavasti pidempi, kaarien 102 ja 103 yläpuolella, ja sen pituus on 9,4 metriä. Niiltä avautuu paras näkymä joen mutkaan ja itse sillan siluettiin. Aallonmurtajissa on säilynyt niin sanotut seljaranit – kiviset aallonmurtajat, jotka leikkaavat virtauksen tulvien aikana ja suojaavat tukia uppoamiselta. Tämä insinööritekninen keksintö on mahdollistanut rakennelman selviytymisen useiden vuosisatojen tulvista.

Pituus, ennätykset ja mitat

Sillan mitat ovat muuttuneet kunnostustöiden myötä. Vuonna 1978 sen pituudeksi mitattiin 1266 metriä, vuonna 1989 – 1254 metriä, ja vuonna 2018 erityisesti Guinnessin ennätyskirjaa varten mittaukset antoivat tulokseksi 1306,2 metriä. Kutistumisesta huolimatta Uzunköprü on edelleen maailman pisin kivisilta ja Turkin pisin kivisilta. Puoli vuosituhatta se piti hallussaan myös koko Ottomaanien valtakunnan ennätystä: vuoteen 1973 asti maassa ei ollut pidempää siltaa, ja vasta Bosporin silta Istanbulissa pystyi ohittamaan sen.

1900- ja 2000-lukujen restauroinnit

Ensimmäinen tunnettu korjaus tehtiin vuonna 1546, ensimmäinen suuri restaurointi vuonna 1620. Vuosien 1822–1823 maanjäristykset ja tulvat romahduttivat neljä kaaria, joiden tilalle pystytettiin kolme suurempaa; vuonna 1901 romahti vielä kolme kaaria, ja vuoteen 1904 mennessä ne korvattiin kahdella uudella. Vuonna 1908 kaupungin viranomaiset purkivat silmää räpäyttämättä osan sillan kivistä rakentaakseen niistä juomavesiautomaatteja itse Uzunköprüyhyn. Vuosina 1964–1971 maanteiden päähallinto laajensi siltaa 150 senttimetrillä – 6,80 metriin – ja peitti sen 20 senttimetrin paksuisella teräslevyllä ja betonivalulla kaksisuuntaisen liikenteen mahdollistamiseksi. Tämä muutostyö antoi pohjan asfaltille, mutta johti hitaaseen katastrofiin: raskaat kuorma-autot rikkoivat vuosien ajan historiallista muurausta, ja vuonna 1993 kivien väliset raot jouduttiin paikkaamaan laastilla. Vasta vuonna 2013, kun kilometrin päässä avattiin uusi teräsbetonisilta, raskas liikenne siirrettiin pois historialliselta sillalta, ja syyskuussa 2021 Uzunköprü suljettiin lopullisesti autoilta, jotta se voitaisiin luovuttaa rakentajille ja restauroijille kolmeksi tai neljäksi vuodeksi.

Mielenkiintoisia faktoja ja legendoja

• Nimi ”Uzunköprü” tarkoittaa kirjaimellisesti ”pitkä silta”: aluksi sillä nimettiin itse ylityspaikka, ja myöhemmin kylä, joka kasvoi sen itäpäässä ja muuttui lopulta nykyaikaiseksi kaupungiksi.
• Juhlallinen avajaiset vuonna 1444 osuivat samaan aikaan Murad II:n paluun kanssa sotaretkeltä: armeijan voitto ja sillan avaaminen vaarallisen Ergene-joen yli yhdistyivät kansan muistissa yhdeksi tarinaksi, ja Edirnessä sanotaan yhä, että Uzunköprü ”kasvoi yhdessä Varnan voiton kanssa”.
• Vuonna 1718 ylityspaikka nimettiin virallisesti uudelleen Kasr-i Ergeneeksi, mutta nimi ei vakiintunut: jo vuonna 1727 ranskalainen matkailija Aubry de La Mottre totesi, että paikalliset asukkaat kutsuvat sekä kaupunkia että siltaa edelleen vanhalla nimellä – Uzunköprü.
• Vuonna 2015 silta lisättiin Unescon kulttuuriperintökohteiden alustavaan luetteloon; sille ei ole vielä myönnetty täysimittaisen maailmanperintökohteen asemaa, mutta menettely on käynnistetty.
• Vuonna 2018 Uzungöprün kuvaa aiottiin sijoittaa uuden turkkilaisen passin etusivulle – mutta sisäasiainministeriö painatti vahingossa viereen kuvan Meric-sillasta, jättäen allekirjoitukseksi ”Uzungöprü”; tämä kurioinen tarina nousi hetkessä paikalliseksi meemiksi.

Miten sinne pääsee

Silta sijaitsee samannimisen ilchen laitamilla Edirnen maakunnassa, 60 kilometriä Edirnestä kaakkoon ja noin 230 kilometriä Istanbulista. Venäjänkieliselle matkailijalle kätevin vaihtoehto on lentää Istanbulin IST-lentokentälle, matkustaa metrolla ja bussilla Esenlerin linja-autoasemalle ja sieltä jatkaa linja-autolla Uzunköprüyhyn; matka kestää noin kolme tuntia. Vaihtoehtona on juna: historiallisesti Uzunköprü on Kreikan rajalla sijaitseva raja-asema, jonne kulkee paikallisjuna Edirnestä.

Autolla on helpointa ajaa valtatietä O-3/E80 pitkin Edirneen ja sieltä tietä D.550 etelään Keshanin suuntaan. Aiemmin tämä valtatie kulki suoraan historiallisen sillan yli, mutta nykyään sitä palvelee uusi teräsbetonisilta, joka avattiin vuosina 2013–2015 kilometrin päässä. Pysäköintipaikan voi jättää kätevästi kaupungin sisäänkäynnin luona vanhan tien puolella: sieltä Uzunköprün lähestymisreiteille on viiden–kymmenen minuutin kävelymatka. Julkinen liikenne itse Uzunköpryssä koostuu dolmušista ja minibusseista, jotka kulkevat ympäröiviin kyliin; keskustorilta sillalle pääsee helposti kävellen vartissa.

Vinkkejä matkailijalle

Paras aika matkalle on myöhäinen kevät (toukokuu) ja varhainen syksy (syyskuu–lokakuu): pehmeä valo heijastuu kauniisti harmaankeltaiselle kalkkikivelle, ja Ergene-joen vedenpinta on yleensä kohtuullinen, jolloin sillan alemmat tasot ovat näkyvissä. Kesällä kannattaa lähteä aikaisin aamulla tai auringonlaskun aikaan – päivällä varjoja on vähän, ja tasanko lämpenee 32–34 asteeseen. Talvella laakso on usein sumussa; valokuvaajalle tämä on onni, mutta kävelijälle syy pukeutua lämpimämmin, sillä Balkanin tuuli on täällä terävä.

Tarkista ehdottomasti ennen matkaa restaurointitöiden nykytilanne: syyskuusta 2021 lähtien silta on suljettu liikenteeltä, ja joillakin osuuksilla myös jalankulkijoiden pääsyä rajoitetaan ajoittain. Töiden ilmoitettu kesto on kolme–neljä vuotta, mutta suurten ottomaanien restaurointien kokemusten perusteella aikataulut venyvät. Parhaat kuvauspaikat ovat pohjoinen lähestymistie Ergenen vastarannalta (täältä on otettu kuuluisa kuva horisonttiin katoavasta kaarien nauhasta) ja kaupungin kaakkoispuolella sijaitseva kukkulan rinne. Ota mukaan vesipullo, päähine ja mukavat kengät: sillalle johtavat polut molemmin puolin ovat tallautuneita polkuja, joissa on paikoin kivisiä osuuksia.

Järkevintä on yhdistää vierailu matkaan ottomaanien Edirneen: Mimar Sinanin suunnittelema Selimiye-moskeija, Bayezid II:n kompleksi, Vanha moskeija ja katettu basaari sijaitsevat matkalla Istanbulista ja ansaitsevat oman päivänsä. Tekniikan historian ystäville on mielenkiintoista verrata Uzunköprüyä toiseen pitkään osmanien siltaan – Mehmed Pašan siltaan Višegradissa, jonka Ivo Andrić on kuvannut teoksessaan ”Silta Drinalla”; rinnastus Balkanin kirjallisiin siltoihin tulee tässä itsestään. Ja mikä tärkeintä: tähän ylityspaikkaan kannattaa lähestyä kiireettömästi. Uzunköprün silta ei vaadi, että sen yli juostaisi kameran kanssa – se avautuu sille, joka pysähtyy, laskee kaaret ja yrittää kuvitella, kuinka kuusitoista vuotta sitten tällä suolla nousi puolitoista kilometriä pitkä kivitie Balkanille.